Les deux facettes du sel : l’importance de l’équilibre !
Vous a-t-on déjà conseillé de réduire votre consommation de sel ? Votre médecin vous a-t-il demandé de surveiller votre tension artérielle ? Dans cet article, nous examinons les avantages et les inconvénients du sel — les deux facettes d’une même pièce — ainsi que l’importance de l’équilibre et de la modération dans votre apport quotidien.
Mais notre corps a-t-il réellement besoin de sel ?
Le sel joue un rôle essentiel dans notre organisme. En effet, il est nécessaire à la régulation de l’équilibre hydrique, à la contraction musculaire, au fonctionnement du cerveau et même au contrôle du rythme cardiaque. Toutefois, le corps humain n’a généralement besoin que de très peu de sel : environ 2,5 à 5 g par jour ! En règle générale, cette quantité de sel est naturellement présente dans les aliments que nous consommons.
Au Portugal, en moyenne, chaque personne consomme environ deux à trois fois plus de sel qu’elle ne le devrait.
En réalité, nous consommons dans la plupart des cas bien plus de sel que nous ne le devrions, car il est « caché » dans les aliments transformés. Il est donc urgent de commencer à réduire notre consommation de sel en évitant les aliments qui en sont riches, comme les conserves et les plats préparés. Par ailleurs, nous pouvons diminuer la quantité de sel que nous ajoutons à nos plats, voire le remplacer par d’autres assaisonnements.
Que se passe-t-il lorsque nous consommons trop de sel ?
Le sel est composé de deux ions : le sodium et le chlorure. Un excès de sodium dans l’organisme entraîne une rétention d’eau, ce qui, par conséquent, fait monter la tension artérielle. Ainsi, si la tension artérielle reste élevée de manière prolongée, cela peut conduire à un diagnostic d’hypertension artérielle, une maladie chronique et silencieuse. En raison de son caractère silencieux, il est important de surveiller régulièrement sa tension artérielle. Par ailleurs, lorsqu’elle n’est pas maîtrisée, l’hypertension artérielle accroît le risque d’événements fatals tels que l’accident vasculaire cérébral (AVC) et l’infarctus aigu du myocarde (crise cardiaque).
Au-delà de l’hypertension artérielle, un excès de sodium est également associé à l’apparition d’autres affections telles que le cancer de l’estomac, l’asthme et les problèmes rénaux. Plus récemment, un lien a été établi avec la perte de masse osseuse ainsi qu’avec le développement et/ou l’aggravation de maladies auto-immunes.
3 conseils pour réduire la consommation de sel
Consommer des aliments sans sel peut sembler difficile au début, lorsque les papilles ne sont pas encore habituées à une saveur moins intense. Toutefois, l’utilisation de substituts de sel facilite cette adaptation, qui finit par se faire en quelques semaines.
Voici quelques stratégies pour remplacer le sel :
- Ajoutez des herbes aromatiques telles que le romarin, la ciboulette, la coriandre, le gingembre, la menthe, le basilic, l’origan, le persil et le thym ;
- Optez pour des aliments qui apportent une saveur plus intense aux plats, comme l’ail, le citron et l’oignon.
- Utilisez du sel sans sodium.
Et au-delà de l’alimentation : que puis-je faire ?
Bien que l’alimentation soit le moyen privilégié et principal de réguler l’apport en sel, il convient également de prêter attention aux compléments alimentaires et aux médicaments en vente libre, qui peuvent présenter une teneur élevée en sodium.
Les comprimés effervescents, qui contiennent du sodium, constituent un exemple de ce type de médicaments. Il est donc crucial de prêter attention à la teneur en sodium des médicaments en vente libre et des compléments alimentaires afin d’éviter de dépasser la limite d’apport quotidien de 200 mg.
En bref, le sel joue un rôle important dans notre organisme, mais une consommation excessive est néfaste pour la santé, les inconvénients de son utilisation l’emportant sur les avantages.
N’oubliez pas que mieux vaut prévenir que guérir : surveillez régulièrement votre tension artérielle, adoptez dès que possible une alimentation équilibrée en sel… et vivez une vie sans « tension » !
