L’hygiène du sommeil chez l’enfant
Les soirées à la maison sont-elles difficiles ? Vous vous êtes renseigné sur l’hygiène du sommeil des enfants, mais vous ne savez pas trop par où commencer ? Dans cet article, nous aborderons les conséquences des troubles du sommeil et partagerons des conseils pratiques pour améliorer le sommeil de toute la famille.
Pourquoi avons-nous besoin de bien dormir ?
Saviez-vous que les enfants passent un tiers de leur vie à dormir ? Cela souligne l’importance du sommeil dans le développement de l’enfant ainsi que son impact sur sa santé. En effet, le sommeil joue un rôle réparateur essentiel au bon fonctionnement de l’organisme et, par conséquent, à la santé physique et mentale.
Ainsi, les troubles du sommeil ont des conséquences négatives sur le fonctionnement cognitif, émotionnel, comportemental et familial. Il est bien établi qu’un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité est associé à de l’irritabilité (se manifestant notamment par une augmentation des crises de colère), à un manque de concentration, à des difficultés scolaires et à une hyperactivité — ou, à l’inverse, à une somnolence diurne.
Mais qu’est-ce que l’hygiène du sommeil, exactement ?
On associe généralement les termes « hygiène » et « propreté » à l’absence de contaminants. Toutefois, lorsqu’il est question de mesures d’hygiène, on fait référence à des pratiques favorisant la santé et le bien-être. Il en va de même pour le sommeil : parler d’hygiène du sommeil revient donc à évoquer des gestes simples qui, intégrés à la routine quotidienne, améliorent la qualité du sommeil des bébés et des enfants.
Les mesures d’hygiène du sommeil prennent en compte trois aspects principaux : l’environnement, les horaires et les activités.
Environnement
L’endroit où l’enfant dormira doit être :
- Agréable, calme et tranquille ;
- Bien ventilé et à température contrôlée (température modérée) ;
- Le lit doit être adapté à l’âge de l’enfant (berceau, lit à barreaux, lit pour enfant) ;
- Seule la quantité de literie nécessaire pour assurer le confort de l’enfant doit être utilisée.
Temps
C’est sans doute le sujet le plus controversé et le plus souvent abordé lors des consultations de pédiatrie. Nous savons que les enfants ont besoin d’un sommeil suffisant pour en assurer la fonction réparatrice. Nous savons également que chaque enfant est unique et que chaque famille a ses propres horaires et routines. Le maître-mot est donc la régularité. En d’autres termes, une fois qu’un emploi du temps adapté à la famille a été établi, il convient de le respecter de manière constante. Quant à l’heure du coucher, elle peut varier en fonction de l’heure du réveil et de l’organisation familiale, bien qu’elle se situe généralement entre 21 h et 22 h.
3 conseils pour maintenir la régularité au moment du coucher
- Les routines de lever et de coucher — ou de sieste, pour les plus jeunes — doivent rester constantes au quotidien afin que les enfants puissent établir et développer leurs propres rythmes.
- Les changements d’habitudes, tels que ceux qui surviennent le week-end, peuvent perturber le sommeil. Plus le changement est important le week-end (c’est-à-dire plus l’heure du coucher et du lever est tardive), plus l’impact négatif sur la routine de la semaine scolaire est marqué.
- Les siestes en journée doivent avoir un horaire, une fréquence et une durée réguliers. Il convient d’éviter de faire plusieurs siestes au cours de la journée.
Activités
Au comptoir de la pharmacie, nous disons souvent qu’une bonne nuit de sommeil commence dès la journée. Tout ce que nous faisons, du réveil au coucher, influe sur la qualité de notre sommeil. Il convient donc d’inculquer aux enfants de bonnes habitudes en journée, en particulier durant les derniers instants précédant le coucher.
Tout d’abord, le lit ne doit pas servir d’aire de jeu. Il est exclusivement réservé au repos et au sommeil. L’enfant ne doit aller au lit qu’à l’heure du coucher — et pour dormir ! Idéalement, il devrait commencer à somnoler dans son propre lit et apprendre à s’endormir sans aide.
En revanche, ils devraient éviter de regarder la télévision, d’écouter la radio et d’utiliser des tablettes ou des ordinateurs pendant au moins 30 minutes avant de se coucher. Ces appareils constituent des sources de stimulation intenses (tant lumineuses que cognitives) susceptibles de maintenir les enfants dans un état de grande vigilance.
Par ailleurs, nous pouvons utiliser un objet transitionnel (un jouet que le bébé ou l’enfant préfère pour s’endormir) qui sert de signal indiquant qu’il est temps de dormir.
Enfin, il convient d’établir une routine de sommeil et de ne pas y déroger. En voici un exemple : prendre un bain, dîner, se brosser les dents, faire un dernier tour aux toilettes, aller au lit et écouter une histoire pour s’endormir.
L’importance des routines
Comme nous l’avons déjà vu, une bonne hygiène du sommeil repose sur la régularité. Et pour qu’il y ait régularité, nous devons instaurer des routines.
En fait, les routines ont de nombreux effets bénéfiques. Elles apaisent les enfants et leur procurent un sentiment de sécurité, établissent des règles claires tout en favorisant leur respect, et créent un « rythme de détente » ainsi que des associations propices à l’endormissement. Idéalement, la routine du coucher devrait comprendre quatre ou cinq activités calmes et agréables. Chaque famille a la sienne !
En somme, l’hygiène du sommeil devrait faire partie de notre quotidien, tout comme l’hygiène personnelle. Si le sommeil de votre enfant pose problème, essayez les conseils présentés dans cet article. Si la situation ne s’améliore pas, contactez-nous et/ou consultez votre médecin. N’oubliez pas que la quantité et la qualité du sommeil sont essentielles pour que les enfants et les adolescents préservent une bonne santé physique et mentale.
