Glosario de Farmacia
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A
Ayuda a proteger el cerebro y a fortalecer el sistema inmunitario, entre otras propiedades. Contribuye a la formación del sistema nervioso del feto, por lo que se recomienda a las mujeres embarazadas su consumo como complemento alimenticio. Se encuentra en alimentos como las espinacas, los espárragos, las coles de Bruselas, las judías y el hígado de vacuno.
Reducción parcial o total del vello o del cabello. Puede tener diversas causas y evolucionar de forma progresiva, resolverse espontáneamente o controlarse mediante tratamiento médico.
Se trata de un tipo de hormonas esteroideas con capacidad para transformar moléculas simples en moléculas complejas. Esto significa que estimulan el crecimiento y la división celular, dando lugar al desarrollo de tejidos, especialmente el muscular. Además, al derivar de las hormonas sexuales, sobre todo de la masculina la testosterona, también favorecen el desarrollo de características sexuales masculinas, como el engrosamiento de las cuerdas vocales y el crecimiento del vello corporal.
Es el nombre que reciben los medicamentos a base de sales minerales utilizados para combatir la acidez del sistema digestivo, aumentando el pH del estómago. Por ello, se emplean en el tratamiento de la acidez estomacal, así como de la indigestión, las náuseas y el dolor abdominal.
Son sustancias químicas con capacidad para destruir o, al menos, impedir la multiplicación de las bacterias, por lo que se utilizan en el tratamiento de infecciones bacterianas. No son eficaces para tratar enfermedades causadas por virus. Solo pueden adquirirse con receta médica.
Sustancia que impide la formación de coágulos sanguíneos, es decir, que la sangre forme masas sólidas que pueden provocar la obstrucción de la circulación sanguínea en venas y arterias, causando infartos y accidentes cerebrovasculares. Los pacientes con un riesgo elevado de sufrir estas patologías suelen tomar este tipo de medicamentos.
Moléculas de una proteína modificada presentes en el plasma sanguíneo que son producidas por el sistema inmunitario como respuesta a la exposición a sustancias extrañas. Su función es reconocer y neutralizar posibles amenazas, como virus o bacterias.
Es una sustancia que reduce la eliminación de agua del organismo. Generalmente consiste en una versión sintética de una hormona presente de forma natural en el cuerpo, la vasopresina, y se utiliza con frecuencia en pacientes diabéticos.
Fármaco que inhibe la acción de la histamina y que se utiliza para combatir las alergias.
Son medicamentos cuya principal función es aliviar los síntomas relacionados con el mareo, las náuseas y los vómitos.
Medicamento que reduce o previene la fiebre.
Medicamento que disminuye la inflamación de los tejidos. Al reducir la inflamación, disminuye la hinchazón, el dolor, el calor y el enrojecimiento.
Son medicamentos específicos para combatir el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), causante del SIDA. No curan la enfermedad, pero contribuyen a reducir la cantidad de virus en la sangre, disminuyendo el riesgo de transmisión y evitando que la enfermedad se manifieste.
Se trata de una categoría de medicamentos utilizada para el tratamiento de estados de ansiedad, estrés e incluso depresión. Actúan sobre la región del cerebro que controla el estado de alerta y, por ello, tienen un efecto calmante. Su uso puntual y bajo prescripción médica no afecta a las funciones motoras ni mentales, pero un uso inadecuado o excesivo puede provocar dependencia.
Se dice que un entorno es aséptico cuando está libre de infección o de microorganismos patógenos.
Significa “enfermedad extraña” y hace referencia a las personas con tendencia a padecer dermatitis (alergias cutáneas), rinitis alérgica y asma. La atopia es una condición genética que provoca que el paciente atópico herede diversas alteraciones en su sistema inmunitario. La gran mayoría de estos pacientes tienen antecedentes familiares.
Es la utilización responsable de medicamentos no sujetos a prescripción médica (MNSRM), siempre que estén destinados al alivio y tratamiento de problemas de salud leves y transitorios, con la asistencia o el asesoramiento opcional de un profesional sanitario.
Accidente cerebrovascular
B
Período de tiempo durante el cual un medicamento es absorbido y eliminado por el organismo, así como la concentración que alcanza en la sangre.
Envases de plástico que contienen los comprimidos.
Fármacos que favorecen la dilatación de los bronquios. Se utilizan en medicamentos destinados a aliviar los síntomas del asma, como las crisis respiratorias.
Es el folleto informativo del medicamento que se encuentra en el interior del envase. Contiene un resumen del mecanismo de acción, la forma de administración, las indicaciones, las contraindicaciones, las reacciones adversas y las interacciones. Por ello, debe leerse antes de tomar cualquier medicamento.
C
Tienen la capacidad de dar origen a células especializadas, como las que forman los tejidos y órganos del cuerpo. Existen células madre en embriones de entre 3 y 5 días de desarrollo, en menor cantidad en los adultos (en la médula ósea y el tejido adiposo), así como en el líquido amniótico y en el cordón umbilical.
Es una reacción alérgica grave caracterizada por síntomas como hinchazón de la boca, los ojos y la nariz, que puede provocar dificultad para respirar, picor y enrojecimiento de la piel, dolor abdominal, náuseas y aumento de la frecuencia cardíaca. En casos extremos, puede ser mortal. El tratamiento consiste en una inyección subcutánea de adrenalina y en la administración de oxígeno para evitar la pérdida de conciencia.
Ácido linoleico conjugado que inhibe una enzima (lipoproteína lipasa) responsable del almacenamiento de grasa en las células adiposas.
Alcaloide extraído del opio que también puede obtenerse a partir de la morfina. Se utiliza como analgésico leve y antitusivo. Posee propiedades hipnóticas y sedantes. Es menos tóxica y presenta un menor riesgo de dependencia, aunque en dosis elevadas puede provocar somnolencia, mareos y estreñimiento.
Formulación líquida que se aplica en los ojos y que puede tener propiedades lubricantes, antibióticas, anestésicas, antialérgicas y antiinflamatorias.
Formulación líquida destinada al enjuague de la mucosa oral, que puede utilizarse a diario para mejorar la higiene bucal o de forma puntual para tratar procesos inflamatorios o infecciosos.
Producto que obstruye los poros de la piel, favoreciendo la formación de comedones o puntos negros.
Es la parte del precio de los medicamentos asumida por el Estado, correspondiendo al paciente el pago de la cantidad restante. Está regulado por ley y se establecen distintos niveles de financiación en función del medicamento y de la enfermedad para la que está indicado. No todos los medicamentos están financiados.
Compuesto sintético o natural relacionado con las hormonas producidas por la corteza de las glándulas suprarrenales. Se utiliza para reducir la inflamación, aliviar el asma y disminuir el dolor. Debido a sus posibles efectos secundarios, solo debe administrarse bajo supervisión médica.
Pequeñas placas amarillentas y grasas al tacto que los bebés pueden presentar en el cuero cabelludo o en la frente. Aparecen debido a una secreción excesiva de sebo, que hace que las células muertas queden adheridas a la superficie de la piel hasta formar una placa.
D
Es el valor mínimo de la presión arterial y corresponde a la fase en la que el músculo cardíaco se distiende y se relaja. Se considera normal un valor comprendido entre 60 y 80 mmHg (milímetros de mercurio).
Es la cantidad de medicamento administrada para producir un efecto terapéutico. Puede ser mínima (la menor cantidad necesaria), máxima, tóxica (cuando supera la dosis máxima y provoca efectos indeseados), letal o terapéutica (la dosis ideal para producir el efecto deseado). También se distingue entre dosis de carga (una dosis única que permite alcanzar rápidamente el efecto deseado) y dosis de mantenimiento (una dosis más baja para mantener niveles adecuados del medicamento en la sangre).
Dolores o cólicos menstruales.
Dificultad para tragar o deglutir.
Dificultad para respirar o sensación de falta de aire.
Problemas en la digestión de los alimentos.
Esta denominación engloba una amplia gama de productos que, al igual que los medicamentos, están destinados a prevenir, diagnosticar o tratar una enfermedad. La principal diferencia es que alcanzan estos fines mediante mecanismos físicos o mecánicos, por lo que no contienen principios activos. Es el caso de las lentes de contacto, los vendajes, las tiras para la medición de la glucemia, las prótesis y los marcapasos.
Son medicamentos que actúan sobre los riñones aumentando el volumen y el flujo de la orina.
E
Tratamiento hidratante que se utiliza con frecuencia para aliviar los síntomas asociados a la piel seca y al eccema.
Son sustancias, generalmente de naturaleza proteica, que actúan como catalizadores de reacciones químicas que, sin su presencia, difícilmente tendrían lugar.
(o rubor) es un signo clínico presente en diversas patologías, caracterizado por una coloración rojiza de la piel causada por la vasodilatación capilar.
Lesión de la piel causada por una exposición excesiva a la radiación solar, que se manifiesta principalmente por enrojecimiento, dolor y sensación de calor. En casos más graves, puede provocar ampollas y descamación de la piel.
Son sustancias derivadas de la hormona masculina testosterona, responsable de la aparición de los caracteres sexuales secundarios masculinos durante la pubertad y de estimular el crecimiento muscular y óseo. Se utilizan como tratamiento en pacientes con hipogonadismo (cuando no se produce suficiente testosterona) y como estimulantes del apetito en pacientes con SIDA o cáncer.
Sustancia farmacológicamente inactiva utilizada en un medicamento como vehículo para el principio activo.
Líquido orgánico de naturaleza inflamatoria que se forma por el paso de suero a través de las paredes de los vasos sanguíneos hacia los tejidos circundantes.
F
Sinónimo de ampolla. Cuando sufrimos una quemadura, el sistema linfático produce un líquido que ayuda al organismo a contener la lesión, evitando así la pérdida de agua y sales minerales.
Forma en la que se presentan los medicamentos para su administración (comprimidos, cápsulas, jarabes, gotas, etc.).
Es un medicamento elaborado en una farmacia comunitaria o en los servicios farmacéuticos hospitalarios conforme a una prescripción médica que especifica el paciente al que va destinado.
Es un índice que indica el nivel de protección de un protector solar frente a la radiación ultravioleta. Se expresa mediante un número que representa el tiempo adicional que una persona puede exponerse al sol sin quemarse, en comparación con la piel sin protección.
Esta denominación engloba tanto los hongos que utilizamos en la alimentación y los que intervienen en la fermentación del pan, como organismos microscópicos que pueden causar enfermedades de la piel. El pie de atleta es una de las más conocidas, frecuente en personas que acuden a espacios húmedos, como vestuarios, o que utilizan calzado con escasa ventilación. Existen también hongos que forman parte de la composición de algunos medicamentos y contribuyen al tratamiento de infecciones bacterianas.
G
Es la propiedad de algunas cápsulas o comprimidos de resistir la acción de los jugos gástricos, permitiendo que el medicamento llegue al intestino sin degradarse previamente y ejerza allí su efecto.
Este término designa la presencia de glucosa (azúcar) en la orina, una situación que puede producirse en casos de diabetes no controlada.
Proteína presente en cereales como el trigo, el centeno, la cebada y la avena. El consumo de alimentos que contienen estos cereales puede ser perjudicial para las personas con intolerancia al gluten, como los pacientes celíacos, ya que no pueden digerir correctamente esta proteína. Como consecuencia, pueden presentar síntomas como diarrea, dolor e hinchazón abdominal.
H
Estas siglas corresponden al término inglés High-Density Lipoprotein (lipoproteínas de alta densidad). Se conoce como el «colesterol bueno» debido a su función de eliminar el exceso de colesterol y grasas de la sangre y transportarlos al hígado, donde son procesados y eliminados del organismo. Cuanto más elevado sea el nivel de HDL, menor será el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Son sustancias producidas por las glándulas o por las neuronas (células del sistema nervioso). Actúan como mensajeros químicos, transmitiendo información entre distintas células e interviniendo en el funcionamiento de diversos órganos del cuerpo humano. Algunos ejemplos son los estrógenos, la testosterona y la adrenalina.
Hormona presente de forma natural en el organismo humano que estimula el crecimiento. Puede administrarse como tratamiento para compensar su deficiencia, la cual puede provocar alteraciones en el crecimiento y el desarrollo.
Consiste en una reacción exagerada del sistema inmunitario frente a una sustancia extraña al organismo. Se produce tras una exposición previa a dicha sustancia, es decir, después de que haya tenido lugar un proceso de sensibilización.
Consiste en un aumento de la cantidad de aire que circula por los pulmones. Puede producirse por un incremento de la frecuencia o de la profundidad de la respiración. Su causa más frecuente es la ansiedad, pudiendo estar asociada a ataques de pánico e histeria. No obstante, el ejercicio físico, las enfermedades respiratorias y la fiebre también pueden provocar hiperventilación.
I
Fórmula que relaciona el peso corporal y la estatura para evaluar si una persona tiene un peso adecuado. Los valores inferiores a 18,5 indican bajo peso; un IMC entre 18,5 y 25 corresponde a un peso saludable; y los valores superiores a 25 indican exceso de peso.
J
Abstención de la ingesta de alimentos durante un determinado período de tiempo. El ayuno puede estar asociado a programas de pérdida de peso y a la preparación para la realización de determinadas pruebas diagnósticas y análisis clínicos.
L
Es una expresión que se aplica habitualmente a los antibióticos, medicamentos destinados al tratamiento de infecciones bacterianas. Se consideran de amplio espectro aquellos que actúan frente a un gran número de bacterias, cubriendo la mayoría de los microorganismos que pueden causar una determinada infección.
A diferencia del HDL, se conoce como el «colesterol malo» (Low-Density Lipoprotein o lipoproteínas de baja densidad). Cuando sus niveles son elevados, significa que existe una acumulación de grasas en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Cuanto más altos sean los valores de LDL, mayor será dicho riesgo.
M
Es el nombre que reciben los medicamentos preparados por el farmacéutico en la farmacia comunitaria, generalmente de forma personalizada para cada paciente, ya que su composición y dosificación pueden adaptarse a sus necesidades específicas. Se utilizan principalmente para tratar problemas dermatológicos y pueden presentarse, por ejemplo, en forma de pomadas o pastillas.
Producto que absorbe el exceso de grasa de la piel sin resecarla.
Medicamento que contiene el mismo principio activo, la misma forma farmacéutica y la misma dosis, y que tiene las mismas indicaciones terapéuticas que el medicamento original de referencia. Los medicamentos genéricos se identifican mediante las siglas EFG (Equivalente Farmacéutico Genérico), que figuran en el envase exterior del medicamento.
Formación de manchas oscuras en la piel que aparecen habitualmente en el rostro, aunque también pueden presentarse en otras zonas expuestas al sol, como los brazos y el escote.
Es el nombre que recibe la propagación de un tumor maligno desde su localización original a otras partes del organismo. Ocurre cuando las células cancerosas se desprenden del tumor primario y se desplazan a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático, donde pueden formar nuevos focos de la enfermedad.
También denominados microorganismos, son seres vivos de tamaño tan reducido que solo pueden observarse con un microscopio. Suelen asociarse a los agentes causantes de enfermedades, ya que incluyen virus y bacterias, pero algunos desempeñan funciones beneficiosas, como los hongos utilizados en la fermentación de alimentos.
Medicamento cuya dispensación requiere la presentación de una receta médica válida, debido a que su uso debe realizarse bajo supervisión de un profesional sanitario.
Medicamento que puede dispensarse sin necesidad de receta médica y que está destinado al alivio y tratamiento de problemas de salud leves y transitorios, siempre siguiendo las recomendaciones de uso indicadas.
Es un fármaco que disuelve o fluidifica el moco presente en los bronquios, facilitando su expulsión mediante la expectoración y ayudando a despejar las vías respiratorias.
N
Equipo utilizado para administrar medicamentos en forma de vapor o aerosol, que el paciente inhala hasta los pulmones a través de una mascarilla o boquilla conectada al dispositivo.
Término utilizado para designar un nutriente específico presente en un alimento que posee propiedades farmacológicas, pero que no se considera un medicamento. Un ejemplo es el licopeno presente en el tomate, que puede actuar como antioxidante.
O
Son ácidos grasos poliinsaturados esenciales para el correcto funcionamiento del sistema cardiovascular. Como el organismo no puede producirlos por sí mismo, deben obtenerse a través de la alimentación.
P
Sustancias químicas ampliamente utilizadas en cosmética para prevenir el crecimiento de microorganismos. Actúan como conservantes y pueden encontrarse en productos como champús, cremas hidratantes o espumas de afeitar. Algunos estudios han sugerido posibles efectos sobre la salud humana, aunque su uso está regulado y las concentraciones permitidas en productos cosméticos se consideran seguras por las autoridades competentes.
Se trata de una forma de alimentación artificial que consiste en la administración de nutrientes por vía intravenosa, mediante el uso de un catéter.
Se trata de un antibiótico producido a partir de un hongo. Descubierto en 1928 por el bacteriólogo británico Alexander Fleming, fue el primer antibiótico utilizado de forma amplia en medicina y revolucionó el tratamiento de numerosas enfermedades infecciosas. Aunque generalmente es bien tolerado, muchas personas pueden presentar alergia a la penicilina.
Medida estadística que indica la posición de un niño en relación con la distribución normal de una determinada característica, como el peso o la estatura. Los percentiles permiten comparar el crecimiento y desarrollo del niño con los valores de referencia de la población de su misma edad y sexo.
Medicamento que se presenta en forma de comprimido y contiene hormonas, como estrógenos y progestágenos, utilizado para prevenir el embarazo. Sin embargo, no protege frente a las enfermedades de transmisión sexual.
Tiempo durante el cual un medicamento mantiene las condiciones adecuadas para su uso después de haber sido abierto. Este período es siempre inferior a la fecha de caducidad y no todos los medicamentos lo tienen. Es más frecuente en productos como los colirios y los jarabes.
Término relacionado con las comidas que se utiliza principalmente en el contexto de la administración de medicamentos o de la medición de determinados indicadores de salud, como la glucemia. Por ejemplo, se habla de glucemia posprandial cuando el nivel de azúcar en sangre se mide después de una comida.
Es sinónimo de prevención y se refiere a la adopción de medidas destinadas a reducir o evitar la aparición de una enfermedad. Las vacunas, por ejemplo, tienen una función profiláctica, ya que ayudan a prevenir determinadas enfermedades infecciosas.
Son fibras no digeribles que fermentan en el intestino y estimulan el crecimiento y la actividad de las bacterias beneficiosas, conocidas como probióticos.
Son microorganismos vivos que forman parte de la flora intestinal normal, es decir, de las bacterias que se encuentran habitualmente en nuestro intestino. Su función es contribuir al correcto funcionamiento intestinal y ayudar a proteger el organismo frente a bacterias patógenas.
Sensación de picor o comezón que provoca la necesidad de rascarse.
Q
Las quinolonas, también denominadas fluoroquinolonas, son un grupo de antibióticos de amplio espectro utilizados para el tratamiento de diversas infecciones bacterianas. Se administran habitualmente por vía oral y se caracterizan por su elevada eficacia frente a numerosos tipos de bacterias.
R
Cualquier respuesta a un medicamento que sea nociva, no intencionada y que se produzca a las dosis normalmente utilizadas en seres humanos para la profilaxis, el diagnóstico o el tratamiento de enfermedades, o para la modificación de una función fisiológica. Es diferente de un efecto secundario, que es un efecto distinto del considerado principal de un medicamento y que puede ser beneficioso o perjudicial, dependiendo de la situación.
Se trata de una reacción imprevisible a un medicamento, relacionada con la respuesta individual de cada persona. Consiste en una hipersensibilidad no inmunológica a una sustancia, caracterizada por ser independiente de la toxicidad de dicha sustancia. Por ejemplo, en pacientes susceptibles, la aspirina puede provocar una urticaria no alérgica.
Es el retorno involuntario y repetitivo del contenido del estómago hacia el esófago. Este fenómeno puede provocar síntomas como ardor o acidez, regurgitación y molestias en el pecho.
S
Es el nombre técnico del azúcar común. Se obtiene principalmente de la caña de azúcar y de la remolacha azucarera, aunque también está presente de forma natural en algunas frutas y otros vegetales.
Producto cosmético de textura líquida y ligera, con una elevada concentración de ingredientes activos. Está diseñado para penetrar rápidamente en la piel y proporcionar cuidados específicos, como hidratación, acción antioxidante, efecto antiedad o mejora de la luminosidad.
Productos que combinan prebióticos y probióticos con el objetivo de potenciar los efectos beneficiosos de ambos componentes sobre la microbiota intestinal y la salud digestiva.
Aplicado a los medicamentos, este término se refiere a aquellos que alcanzan la circulación sanguínea y, a través de ella, llegan a los órganos o tejidos donde ejercen el efecto terapéutico deseado. Es el caso de los medicamentos administrados por vía oral, como comprimidos y cápsulas, así como de los medicamentos inyectables.
Es la administración o ingestión de una cantidad excesiva de una sustancia química, ya sea de forma intencionada o accidental. Puede tratarse de un medicamento, una droga u otro tipo de producto. Aunque no siempre provoca síntomas inmediatos, puede resultar perjudicial para el organismo y causar efectos tóxicos de diversa gravedad.
Es una solución compuesta por agua y cloruro de sodio (sal) en una concentración del 0,9 % (0,9 g de sal por cada 100 mL de agua). Su uso más habitual es la limpieza e higiene de los ojos y la nariz, así como la limpieza de heridas.
Sustancia presente en un medicamento que es responsable de su efecto terapéutico. Es el componente que actúa sobre el organismo para prevenir, diagnosticar o tratar una enfermedad o modificar una función fisiológica.
Alimentos que, consumidos en pequeñas cantidades, aportan una elevada concentración de nutrientes esenciales, enzimas y/o compuestos fitoquímicos con actividad antioxidante.
T
Aparato utilizado para medir la presión arterial. Permite determinar los valores de presión sistólica (máxima) y diastólica (mínima), ayudando al control y seguimiento de la salud cardiovascular.
U
Son los medicamentos que ejercen su acción en el interior del organismo tras ser absorbidos y pasar a la circulación sanguínea. Entre ellos se encuentran los comprimidos, las cápsulas, los jarabes y los supositorios, que actúan más allá del lugar donde se administran.
V
Se trata del principio activo de un medicamento anticoagulante, es decir, de una sustancia que interviene en la coagulación de la sangre para evitar que esta se vuelva demasiado densa y se formen trombos, que son coágulos capaces de obstruir los vasos sanguíneos.
Medicamento que provoca una dilatación temporal de las venas y arterias. Su objetivo es aumentar el calibre de los vasos sanguíneos para facilitar el paso de la sangre, reducir la presión que esta ejerce sobre el corazón o mejorar el flujo sanguíneo cuando existe algún grado de obstrucción o estrechamiento vascular.
Medicamento que mejora la circulación venosa, favoreciendo el tono y la elasticidad de las venas. Se utiliza principalmente para aliviar síntomas asociados a la insuficiencia venosa, como pesadez, hinchazón, dolor en las piernas y varices.
X
Se refiere a cualquier sustancia extraña al organismo, como medicamentos, toxinas o productos químicos presentes en el medio ambiente, que puede ser absorbida y metabolizada por el cuerpo. El estudio de los xenobióticos forma parte de disciplinas como la farmacología y la toxicología.
Z
El herpes zóster, conocido popularmente como culebrilla, es una enfermedad causada por la reactivación del virus de la varicela-zóster (VZV), perteneciente al grupo de los herpesvirus. Este virus permanece latente en el organismo después de haber padecido varicela y puede reactivarse años más tarde, provocando una erupción cutánea dolorosa y localizada.